Circa il 10% della popolazione mondiale, pari a 650 milioni di persone, ha qualche disabilità e il tasso di disabilità sale al 20% tra le classi sociali più povere.

La disoccupazione tra i disabili, arriva, in alcuni Paesi, a sfiorare l’80% e solo 45 Paesi in tutto il mondo hanno leggi specifiche contro la discriminazione dei disabili.

Si stima che in Italia vi siano circa 2 milioni e 600mila disabili, pari al 4,8% della popolazione. Solo il 20% dei disabili italiani fra i 25 e i 44 anni possiede un diploma o una laurea e il tasso di occupazione è pari al 21%, meno della metà di quello dei non disabili.

La prima edizione delle Paralimpiadi si è svolta nel 1948. L’edizione del 2008, a Pechino, ha coinvolto più di 4mila atleti da 140 Paesi. Le discipline paralimpiche sono 20: comprendono anche bocce, goalball, powerlifting e rugby.